Ihram.co.id — Klub Liga Primer Inggris, Arsenal, secara resmi meminjamkan pemain mudanya, Ethan Nwaneri, ke klub Prancis, Olympique Marseille. Keputusan ini diambil demi memberikan kesempatan lebih luas bagi pemain berusia 18 tahun tersebut untuk mendapatkan menit bermain.

Nwaneri akan membela Marseille hingga akhir musim ini dan dijadwalkan kembali ke London pada bursa transfer musim panas mendatang. Kepindahan ini diharapkan dapat mendukung perkembangan kariernya yang sempat terhambat.

Pemain berposisi gelandang serang ini sempat mencuri perhatian saat melakoni debutnya bersama tim utama Arsenal.

Ia menjadi pemain termuda dalam sejarah Premier League ketika tampil menggantikan lawan Brentford pada September 2022, di usianya yang baru menginjak 15 tahun 181 hari. Ia juga tercatat sebagai pemain termuda Arsenal di seluruh kompetisi.

Pada musim 2024/2025, Nwaneri sebenarnya mendapatkan cukup banyak kesempatan bermain dengan total 37 penampilan di berbagai ajang.

Namun, kedatangan pemain baru seperti Noni Madueke dan Eberechi Eze membuat persaingan di lini tengah semakin ketat, sehingga ia lebih sering menghuni bangku cadangan.

Situasi tersebut membuat Nwaneri hanya mampu mencatatkan 12 penampilan di musim 2025/2026. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyadari betul bahwa minimnya jam terbang dapat menghambat perkembangan talenta muda.

Perkembangan Pemain Muda Jadi Prioritas

“Ini adalah sesuatu yang harus terus kami pantau. Saya pikir para pemain muda berbakat yang kami miliki membutuhkan menit bermain, dan dalam kasus ini, Ethan tidak mendapatkan cukup menit bermain,” ungkap Mikel Arteta.

Arteta menilai bahwa perkembangan Nwaneri akan terhambat jika ia tetap bertahan di Emirates Stadium tanpa keleluasaan bermain. Pelatih asal Spanyol itu percaya bahwa Marseille, di bawah arahan pelatih Roberto De Zerbi, adalah destinasi yang tepat bagi Nwaneri untuk berkembang.

“Setelah berdiskusi dengannya, dengan ayahnya, agen, dan klub, kami memutuskan bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah pergi dan dipinjamkan. Kami harus memilih tempat yang tepat, dan dengan mempertimbangkan semua pilihan, memahami pengalaman yang kami miliki di Marseille juga dengan (William Saliba), fakta bahwa De Zerbi ada di sana dan dia adalah pengembang bakat muda yang luar biasa,” jelas Arteta.

Ia menambahkan, “Dia (De Zerbi) adalah manajer yang sangat berani dalam cara bermain dengan bakat muda. Dia memiliki rekam jejak yang oke tentang itu, dan saya pikir itu sesuai dengan cara bermain untuk kualitas yang ingin kami lihat pada Ethan. Jadi ini akan menjadi pengalaman yang hebat baginya.”