Ihram.co.id — Arsenal akan menghadapi ujian berat dalam upaya mempertahankan rekor sempurna di Liga Champions saat bertandang ke markas Bayer Leverkusen pada leg pertama babak 16 besar. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di Bay Arena pada Kamis, 12 Maret 2026, pukul 00.45 WIB.

The Gunners datang ke Jerman dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah berhasil menyapu bersih delapan pertandingan di fase liga Liga Champions musim ini. Rekor tak terkalahkan ini menjadikan Arsenal sebagai salah satu tim yang paling ditakuti dalam kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa tersebut. Mereka bertekad untuk melanjutkan momentum positif ini demi meraih hasil maksimal di kandang lawan.

Dominasi Arsenal di Fase Grup

Arsenal telah menunjukkan performa impresif sepanjang fase liga Liga Champions 2025/2026. Tim asuhan Mikel Arteta berhasil mencatatkan delapan kemenangan beruntun, sebuah pencapaian luar biasa yang menempatkan mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara musim ini. Dominasi ini tidak hanya terlihat dari hasil akhir, tetapi juga dari produktivitas gol yang tinggi dan pertahanan yang solid. Arsenal tercatat mencetak 23 gol dan hanya kebobolan 4 gol dalam delapan pertandingan tersebut, dengan lima kali mencatat clean sheet.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan kebanggaannya atas pencapaian timnya. “Saya sangat bangga dengan para pemain dan performa yang kami tunjukkan di tahap pertama kompetisi ini,” ujar Arteta, dilansir dari arsenal.com. Ia menambahkan, “Sangat sulit memenangkan delapan pertandingan berturut-turut di Liga Champions, dan Anda bisa melihat apa yang terjadi pada tim-tim lain. Kita benar-benar perlu mengakui hal itu.”

Performa sempurna ini juga mencakup kemenangan di kompetisi domestik. Arsenal baru saja meraih kemenangan keempat beruntun setelah mengalahkan Mansfield Town 2-1 di Piala FA. Produktivitas gol Arsenal di laga tandang juga patut diperhitungkan, dengan tim asal London itu berhasil mencetak minimal dua gol dalam delapan dari sebelas laga tandang terakhir mereka di semua ajang.

Leverkusen Lolos Melalui Play-off

Di sisi lain, Bayer Leverkusen berhasil melaju ke babak 16 besar melalui jalur play-off yang ketat. Tim asuhan Kasper Hjulmand ini berhasil menyingkirkan Olympiacos dengan agregat 2-0 setelah bermain imbang tanpa gol pada leg kedua di kandang sendiri. Leverkusen menutup fase liga di posisi ke-16 sebelum akhirnya memastikan kelolosan di babak play-off.

Meskipun tidak tampil seimpresif Arsenal di fase liga, Leverkusen menunjukkan ketangguhan mereka di kompetisi Eropa. Pelatih Kasper Hjulmand, yang ditunjuk pada September 2025, berhasil membawa timnya tetap kompetitif. Namun, performa tim secara keseluruhan mengalami sedikit penurunan pasca era emas yang mematahkan dominasi Bayern Munchen di Bundesliga, serta hengkangnya beberapa figur penting seperti Xabi Alonso dan Florian Wirtz.

Dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, Leverkusen hanya memenangkan satu laga dan ditahan imbang 3-3 oleh Freiburg di Bundesliga. Meskipun demikian, rekor kandang Leverkusen di BayArena patut diwaspadai. Mereka tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir di stadion tersebut, hanya kebobolan satu gol dalam 540 menit pertandingan.

Duel ‘Invincibles’ Abad ke-21

Pertandingan antara Bayer Leverkusen dan Arsenal diprediksi menjadi salah satu laga paling dinanti di babak gugur. Kedua tim seringkali dikaitkan dengan julukan ‘Invincibles’ di era modern, merujuk pada rekor tak terkalahkan mereka di liga domestik maupun kompetisi Eropa. Duel ini bukan hanya sekadar perebutan tiket perempat final, melainkan juga ujian mental dan taktik bagi kedua pelatih. Arsenal ingin membuktikan konsistensi mereka di level tertinggi, sementara Leverkusen berambisi memanfaatkan keuntungan bermain di kandang untuk mengejutkan tim tamu.

Pelatih Arsenal Mikel Arteta diharapkan menurunkan skuad terbaiknya untuk menghadapi tantangan berat ini. Kualitas lini serang dan pertahanan The Gunners akan diuji oleh taktik cerdik Bayer Leverkusen. Pertandingan ini akan menjadi barometer seberapa jauh Arsenal bisa melangkah di Liga Champions musim ini.

Arsenal terakhir kali menghadapi Leverkusen di kompetisi Eropa pada musim 2001/2002 di fase grup kedua Liga Champions. Saat itu, Arsenal bermain imbang 1-1 di BayArena, namun berhasil menang 4-1 di kandang.

Pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions ini akan disiarkan langsung oleh beIN Sports 1 dan dapat diakses melalui live streaming di Vidio.