Pelatih Borneo FC, Fabio Lefundes, secara tegas menyatakan bahwa gelandang bertahan andalannya, Rivaldo Pakpahan, layak mendapatkan panggilan untuk memperkuat tim nasional Indonesia. Penilaian ini disampaikan Lefundes terkait kemungkinan pemanggilan pemain untuk ajang FIFA Series 2026 yang akan segera bergulir.

Lefundes bahkan tidak ragu untuk menyebut Rivaldo sebagai pemain bertahan lokal terbaik di Indonesia saat ini, sebuah pujian yang dilontarkan usai laga imbang 2-2 antara Borneo FC melawan Persija Jakarta dalam lanjutan BRI Super League 2025/2026 di Jakarta International Stadium (JIS), Jakarta Utara, pada Selasa (3/3/2026). Pertandingan tersebut menjadi panggung di mana performa Rivaldo kembali menarik perhatian.

Penilaian Pelatih Asal Brasil

Saat ditanya oleh awak media mengenai potensi pemanggilan Rivaldo ke timnas Indonesia, Lefundes dengan yakin menjawab, “Mengenai timnas, yang memanggil adalah pelatih timnas. Tapi kalau saya pelatihnya, dia pasti main di tim saya. Saya tanya balik ke kalian, beri tahu saya satu gelandang bertahan lokal yang lebih bagus dari dia,” ujar Lefundes, seperti dikutip dari Antara. Pernyataan ini menunjukkan kepercayaan penuh Lefundes terhadap kualitas sang pemain.

Rivaldo Pakpahan, yang kini berusia 23 tahun, telah menjadi tulang punggung lini tengah Borneo FC musim ini. Dari total 23 pertandingan yang telah dimainkan timnya, Rivaldo tampil dalam 16 laga, dan selalu dipercaya sebagai starter. Penampilannya yang konsisten menjadi bukti kualitasnya.

Peran Kunci di Borneo FC

Lefundes memuji Rivaldo sebagai “keseimbangan” dalam permainan Borneo FC. Kehadiran pemain berusia 23 tahun itu di lapangan disebut mampu meningkatkan performa rekan-rekannya, seperti Mohammad Anez, Juan Villa, dan Kei Hirose.

“Saya punya pemain hebat di sini (menunjuk Rivaldo) yang bisa menyeimbangkan sistem bertahan dengan cara terbaik. Dia membuat pemain seperti (Mohammad) Anez, (Juan) Villa, dan Kei (Hirose) bisa tampil maksimal. Dia adalah keseimbangannya,” jelas pelatih asal Brasil tersebut.

Lebih lanjut, Lefundes menekankan bahwa penilaiannya terhadap Rivaldo tidak didasari oleh usia U-23 yang saat ini menjadi regulasi di liga, melainkan murni karena kualitas dan kelayakannya.

“Saya bicara seperti ini bukan karena dia ada di sini sekarang, tapi saya bicara ini setiap hari dengannya. Sekarang ada regulasi U-23, tapi menurut saya Rivaldo main bukan karena usia U-23, tapi karena dia layak. Menurut saya, dia adalah salah satu pemain lokal terbaik di liga musim ini. Saya harap dia terus seperti ini agar kita bisa meraih lebih banyak poin,” tambah Lefundes.

Rivaldo Pakpahan dan FIFA Series 2026

Tim nasional Indonesia sendiri dijadwalkan akan berpartisipasi dalam FIFA Series 2026 pada akhir Maret 2026. Pelatih timnas Indonesia, John Herdman, akan menjalani debutnya dalam turnamen mini yang akan digelar di Jakarta. Kehadiran pemain berkualitas seperti Rivaldo Pakpahan tentu akan menjadi tambahan amunisi yang berharga bagi skuad Garuda.

Rivaldo Pakpahan sendiri telah mengoleksi satu penampilan bersama timnas senior Indonesia. Ia melakukan debutnya pada 15 Desember 2024 dalam laga melawan Vietnam. Pengalamannya di level internasional, ditambah dengan performa apiknya di level klub, semakin menguatkan argumen bahwa ia layak mendapatkan kesempatan lebih di timnas.