Ihram.co.id — Manchester United telah resmi menunjuk mantan gelandangnya, Michael Carrick, sebagai pelatih kepala hingga akhir musim 2025/2026. Penunjukan ini terjadi setelah pemecatan Ruben Amorim pekan lalu, dan Carrick langsung dihadapkan pada ujian berat: Derby Manchester melawan Manchester City yang akan berlangsung, Sabtu (17/1/2026), di Old Trafford.

Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, diketahui menyoroti kecerdasan taktik Carrick, mengingat kembali pujian yang pernah ia lontarkan terhadap mantan pemain timnas Inggris tersebut. Keputusan Manchester United untuk menunjuk Carrick diumumkan pada Selasa (13/1/2026), setelah periode singkat di bawah asuhan pelatih U-18, Darren Fletcher, yang gagal meraih kemenangan dalam dua pertandingan terakhir.

Carrick, yang sebelumnya memiliki rekam jejak kurang lebih tiga tahun sebagai manajer Middlesbrough, kembali ke Old Trafford dengan misi membangkitkan performa tim yang terpuruk di posisi ketujuh klasemen Liga Primer Inggris.

Guardiola dan Kekaguman pada Carrick

Menjelang pertemuan krusial ini, perhatian kembali tertuju pada pernyataan Pep Guardiola di masa lalu mengenai Michael Carrick. Pelatih asal Spanyol tersebut pernah secara terbuka memuji Carrick sebagai salah satu gelandang bertahan terbaik yang pernah ia saksikan. “Saya adalah penggemar berat Michael Carrick.

Dia adalah salah satu gelandang bertahan terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya, jauh sekali. Dia selevel dengan Xabi Alonso, Sergio Busquets di Barcelona dan Munich,” kata Guardiola dalam sebuah kesempatan ketika Carrick masih aktif bermain.

Komentar Guardiola ini menjadi relevan kembali saat Carrick kini mengambil alih kursi pelatih Setan Merah. Meskipun pujian tersebut dilontarkan saat Carrick masih menjadi pemain, hal itu menggarisbawahi pengakuan Guardiola terhadap pemahaman taktis dan kecerdasan sepak bola yang dimiliki Carrick. Kini, kecerdasan itu akan beradu langsung di pinggir lapangan dalam salah satu pertandingan paling bergengsi di sepak bola Inggris.

Pergeseran Taktik di Old Trafford

Michael Carrick diharapkan segera melakukan perombakan taktis di Manchester United. Di bawah Ruben Amorim, United sering menggunakan formasi tiga bek, yang dinilai gagal memberikan soliditas pertahanan maupun kontrol lini tengah. Carrick, yang selama di Middlesbrough cenderung mengadopsi formasi 4-2-3-1 yang cair, diperkirakan akan kembali menggunakan empat bek.

Sistem 4-2-3-1 ini dinilai lebih cocok dengan personel United saat ini. Carrick kemungkinan akan memprioritaskan kontrol di lini tengah dengan mengembalikan pemain seperti Kobbie Mainoo, yang minim kesempatan bermain di era Amorim, untuk berduet dengan Manuel Ugarte. Perubahan ini juga akan membebaskan kapten Bruno Fernandes untuk kembali ke peran favoritnya sebagai ‘nomor 10’, mengurangi beban defensif yang diembannya sebelumnya.

Dalam pernyataannya setelah penunjukan, Carrick mengungkapkan antusiasmenya. “Memiliki tanggung jawab untuk memimpin Manchester United adalah suatu kehormatan,” ujarnya. “Saya tahu apa yang dibutuhkan untuk sukses di sini; fokus saya sekarang adalah membantu para pemain mencapai standar yang kami harapkan di klub luar biasa ini, yang kami tahu bahwa grup ini lebih dari mampu untuk menghasilkan.”

Derby Penentu Arah Musim

Derby Manchester besok tidak hanya menjadi laga debut bagi Carrick, tetapi juga memiliki implikasi besar bagi kedua tim. Manchester United berada dalam tekanan untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen dan mengamankan tiket kompetisi Eropa musim depan. Saat ini, mereka terpaut tiga poin dari posisi empat besar.

Di sisi lain, Manchester City asuhan Pep Guardiola akan berupaya memangkas selisih poin dengan Arsenal di puncak klasemen. City datang ke Old Trafford dengan harapan dapat melanjutkan dominasi mereka dalam beberapa pertemuan derby terakhir. Namun, United berharap “efek manajer baru” dapat memberikan kejutan.

Carrick juga akan didukung oleh staf pelatih baru, termasuk mantan asisten pelatih timnas Inggris, Steve Holland, serta Jonathan Woodgate, Jonny Evans, dan Travis Binnion. Kehadiran tim pelatih yang kuat ini diharapkan dapat memberikan stabilitas dan membantu Carrick dalam mengimplementasikan visinya.

Laga ini akan menjadi sorotan utama Matchweek 22 Liga Primer dan diperkirakan akan menyajikan pertarungan taktik yang menarik antara filosofi Guardiola yang telah teruji dengan pendekatan segar dari Michael Carrick yang ingin mengembalikan identitas menyerang Manchester United.