Ihram.co.id — Manchester United U-18 menyambut kembalinya talenta menjanjikan, Jim Thwaites, setelah absen sebulan akibat cedera. Gelandang muda yang sering dibanding-bandingkan dengan bintang Barcelona, Pedri, ini melakoni laga perdananya pasca-pulih pada Selasa (10/2/2026). Ia tampil dalam pertandingan Piala Liga Premier melawan West Bromwich Albion.

Kembalinya Thwaites disambut hangat oleh Manchester United berkat performa impresifnya. Pemain 17 tahun ini memikat hati Michael Carrick lewat kemampuan teknis dan umpan akuratnya. Seringnya ia berlatih bersama tim senior menjadi sinyal kuat bahwa Thwaites akan segera dipromosikan secara permanen ke skuad utama dalam waktu dekat.

Perkembangan Pesat Jim Thwaites

Jim Thwaites telah menunjukkan perkembangan yang luar biasa di akademi Manchester United. Sejak debutnya untuk tim U-18 pada musim 2023/24, ia telah menjadi pemain kunci, mencatatkan 24 penampilan di liga musim lalu dan empat penampilan untuk tim U-21.

Kemampuannya bermain di berbagai posisi lini tengah, mulai dari playmaker, box-to-box, hingga gelandang serang, menjadikannya aset berharga bagi tim.

Perbandingan dengan Pedri bukan tanpa alasan. Thwaites dikenal karena kemampuannya menguasai bola di bawah tekanan, visi bermain yang luas, dan kontrol bola yang sangat baik, yang memungkinkannya untuk memecah blok pertahanan lawan dengan mudah.

Kualitas-kualitas ini telah membuatnya mendapatkan pujian dari para staf di seluruh departemen kepelatihan akademi.

Kembalinya dari Cedera

Sebelumnya, Thwaites harus menepi dari lapangan selama empat pertandingan akibat cedera yang tidak diungkapkan secara spesifik. Laporan dari CentreDevils pada 30 Januari 2026 menyebutkan bahwa sang pemain sudah mendekati masa pemulihan.

Sepuluh hari kemudian, Thwaites akhirnya kembali memperkuat tim, masuk menggantikan Jay McEvoy pada menit ke-63 dalam pertandingan Piala Liga Premier melawan West Bromwich Albion. Laga tersebut berakhir dengan kemenangan Manchester United U-18 dengan skor 4-3, meskipun mereka sempat kehilangan satu pemain karena kartu merah.

Kembalinya Thwaites ke lapangan menandai sebuah terobosan penting dalam proses pemulihannya. Kehadirannya kembali dalam skuad diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi tim, baik di level akademi maupun potensi untuk menembus tim utama di masa mendatang.

Potensi di Tim Senior

Performa Thwaites di level akademi telah menarik perhatian manajer tim senior, Michael Carrick. Laporan menyebutkan bahwa Carrick telah mengamati perkembangannya dan bahkan telah mengundangnya untuk berlatih bersama tim utama secara rutin.

Hal ini mengindikasikan bahwa Carrick melihat potensi besar dalam diri Thwaites dan siap memberinya kesempatan untuk berkembang lebih jauh di lingkungan tim senior.

Dengan kembalinya Thwaites dari cedera dan performa yang terus menunjukkan peningkatan, Manchester United tampaknya memiliki calon bintang masa depan yang siap bersaing. Pengalaman bermain bersama tim senior di sesi latihan diharapkan dapat mempercepat adaptasinya dan mempersiapkannya untuk debut di pertandingan kompetitif.