Ihram.co.id — Bek tengah asal Brasil, Paulo Ricardo, resmi bergabung dengan Persija Jakarta dan langsung memasang target tinggi pada paruh kedua BRI Liga 1 musim 2025/2026. Pemain berusia 31 tahun itu menegaskan ambisinya untuk membawa Macan Kemayoran meraih gelar juara.

Ambisi tersebut membuat Persija siap menantang Persib Bandung yang hingga berakhirnya putaran pertama masih bertengger di puncak klasemen BRI Super League 2025/2026.

Kehadiran Paulo Ricardo diharapkan menjadi salah satu faktor penting dalam upaya Persija memangkas jarak dan terlibat langsung dalam perburuan gelar juara.

Pengalaman Paulo Ricardo yang pernah merumput di Eropa, termasuk tampil di Liga Europa dan UEFA Conference League, menjadi nilai tambah bagi Persija.

Direktur Persija, Mohamad Prapanca, menaruh harapan besar pada pemain barunya tersebut.

“Paulo Ricardo adalah pemain dengan banyak pengalaman. Kami percaya kehadirannya akan memberikan dimensi baru di lini belakang Persija, tidak hanya secara teknis, tetapi juga dari sisi mental dan kedewasaan bermain,” ujar Prapanca dalam rilis resmi klub.

Meskipun baru pertama kali bermain di Indonesia, Paulo Ricardo tidak gentar dalam menetapkan target. Ia bertekad membawa Persija menjadi juara.

“Saya pikir bermain di Persija adalah tantangan baru. Negara yang berbeda, budaya yang berbeda, mungkin juga sepak bola yang berbeda, tetapi sedang berkembang pesat. Tantangan baru selalu menjadi hal yang baik untuk menguji diri saya,” kata Paulo Ricardo.

Ia menambahkan, “Soal target tentu menjadi juara. Berusaha melakukan segalanya, memberikan segalanya di lapangan, dan menjadi juara.”

Sebelum bergabung dengan Persija, Paulo Ricardo memperkuat Kuopion Palloseura, klub asal Finlandia. Pengalamannya di kompetisi Eropa diprediksi akan menjadi modal berharga bagi tim ibu kota.

Paulo Ricardo dikontrak Persija hingga akhir musim dengan opsi perpanjangan. Debutnya bersama tim Macan Kemayoran kemungkinan besar akan terjadi saat menghadapi Madura United pada pekan pertama putaran kedua BRI Liga 1, Jumat (23/1) malam WIB.