Ihram.co.id — Tim Nasional Indonesia U-17 dipastikan akan menghadapi tantangan berat di ajang Piala Asia U-17 2026 setelah hasil undian menempatkan mereka di Grup B bersama tiga tim kuat Asia: Jepang, China, dan Qatar. Turnamen ini akan digelar di Arab Saudi pada 5-22 Mei 2026.

Meskipun tergabung dalam “grup neraka”, para pengamat sepak bola menekankan bahwa Timnas Indonesia U-17 tidak perlu gentar atau merasa takut berlebihan. Kekalahan dalam dua laga uji coba terakhir melawan China U-17 dengan skor 0-7 dan 2-3 menjadi gambaran awal kekuatan lawan, namun hal tersebut dinilai belum mencerminkan kekuatan sesungguhnya dari skuad Garuda Muda.

Mentalitas Kunci Menghadapi Lawan Tangguh

Pengamat sepak bola, Gusnul Yakin, menekankan pentingnya mentalitas para pemain dalam menghadapi kompetisi sekelas Piala Asia U-17. “Jangan bimbang sebelum berperang. Perasaan takut secara psikologis bisa menurunkan motivasi dan spirit pemain,” ujar Gusnul Yakin. Ia juga menyarankan agar Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) melibatkan psikolog untuk memperkuat mental para pemain Timnas Indonesia U-17.

Pendapat serupa disampaikan oleh Simon Tahamata, kepala pemandu bakat PSSI. Ia menegaskan bahwa mental juara harus dimiliki oleh setiap pemain. “Kita tidak bisa bilang kalau kita kalah dari mereka, tapi kita harus setuju kita bisa menang mereka. Kalau tidak ada (mental), saya bilang pulang saja, tidak usah bertanding,” tegasnya.

Simon Tahamata menambahkan bahwa meskipun Jepang, China, dan Qatar adalah tim yang kuat, bola tetap bundar, dan segala sesuatu mungkin terjadi jika persiapan dan mentalitas pemain matang.

Analisis Kekuatan Lawan di Grup B

Jepang U-17 merupakan tim yang paling disegani di Grup B. Mereka adalah salah satu kekuatan dominan di sepak bola usia muda Asia dengan koleksi empat gelar juara Piala Asia U-17, termasuk gelar pada tahun 2023.

Keberhasilan Jepang di berbagai level usia menunjukkan konsistensi dalam pembinaan sepak bola mereka. Dalam beberapa tahun terakhir, timnas Jepang U-17 juga kerap mencapai babak perempat final di Piala Dunia U-17.

China U-17 juga bukan lawan yang bisa diremehkan. Tim ini dilatih oleh Bin Ukishima, seorang pakar pembinaan pemain muda asal Jepang, dan menunjukkan produktivitas gol yang luar biasa dalam 11 pertandingan terakhir dengan mencetak 56 gol.

Meskipun demikian, beberapa komentator China sendiri memaklumi kekalahan telak 0-7 dari Indonesia dalam laga uji coba pertama karena minimnya waktu persiapan timnas Indonesia. Namun, pada laga uji coba kedua, Timnas Indonesia U-17 menunjukkan peningkatan dan nyaris meraih hasil imbang 2-2.

Qatar U-17, yang pernah menjuarai Piala Asia U-17 pada tahun 1990, juga memiliki rekam jejak yang patut diperhitungkan. Meskipun tidak sekuat Jepang, Qatar tetap menjadi tim yang mampu memberikan perlawanan sengit. Menariknya, Timnas Indonesia U-17 pernah meraih hasil positif dalam dua laga uji coba melawan Qatar U-17 pada Oktober 2024, dengan satu kemenangan 2-1 dan satu hasil imbang 1-1.

Persiapan dan Evaluasi Menuju Piala Asia U-17

Pelatih baru Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, memiliki tugas berat untuk mempersiapkan timnya menghadapi turnamen ini. PSSI menunjuk Kurniawan dengan pertimbangan pengalaman internasional dan rekam jejaknya di pembinaan usia muda. Kurniawan juga diberi kebebasan untuk memilih jajaran staf pelatihnya guna membangun chemistry yang kuat dalam tim kepelatihan.

Meskipun hasil uji coba melawan China belum memuaskan, pelatih sebelumnya, Nova Arianto, melihat ada perkembangan positif yang bisa menjadi bekal bagi Kurniawan. Kekalahan tersebut menjadi data berharga untuk segera melakukan evaluasi mendalam terhadap kekurangan tim, terutama dalam hal organisasi pertahanan dan efektivitas serangan.

PSSI menargetkan Timnas Indonesia U-17 untuk lolos ke Piala Dunia U-17 2026 di Qatar. Untuk mencapai target tersebut, PSSI menekankan pentingnya rangkaian pemusatan latihan (TC) dan uji coba melawan tim-tim peserta Piala Asia U-17 lainnya. Waktu yang tersisa sangat mepet, sehingga Kurniawan Dwi Yulianto dituntut untuk bergerak cepat dalam mempersiapkan skuadnya.

Timnas Indonesia U-17 telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2026 melalui jalur otomatis, setelah berhasil tampil di Piala Dunia U-17 2025. Prestasi terbaik timnas di ajang ini adalah mencapai perempat final pada edisi 2025. Dengan persiapan yang matang dan mentalitas yang kuat, Timnas Indonesia U-17 diharapkan mampu bersaing dan memberikan kejutan di Grup B.