Ihram.co.id — Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, mulai menerapkan strategi kepemimpinan berbasis pendekatan budaya dan psikologi menjelang Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Melalui langkah “blusukan budaya”, pelatih asal Inggris ini berupaya membangun identitas tim yang solid dengan memadukan pemain liga domestik dan pemain yang berkarier di luar negeri.

Fondasi Budaya sebagai Kunci Soliditas

John Herdman menekankan bahwa memahami kebudayaan Indonesia merupakan elemen krusial dalam membangun kekuatan nasional. Dalam sesi perkenalan resminya di Jakarta pada 13 Januari 2026, ia menyatakan komitmennya untuk beradaptasi penuh dengan membawa istri dan anak-anaknya tinggal di Tanah Air.

Bagi mantan pelatih Timnas Kanada tersebut, sepak bola tidak dapat dipisahkan dari konteks sosial dan keberagaman budaya masyarakat. Pendekatan man-management ini dilakukan untuk menciptakan chemistry yang kuat di dalam internal skuad sebelum memasuki kompetisi teknis.

Diplomasi Pemain dan Agenda Tur Eropa

Pada akhir Januari 2026, Herdman dijadwalkan bertolak ke Eropa untuk menemui sejumlah pemain Indonesia yang berkarier di liga top dunia. Agenda ini dipandang sebagai upaya strategis untuk menyerap sudut pandang para pemain mengenai identitas tim nasional.

Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan atau Bung Ropan, menilai kunjungan tersebut bukan sekadar agenda teknis pemanggilan pemain. Beberapa nama yang masuk dalam radar diskusi tersebut antara lain Jay Idzes, Emil Audero, Kevin Diks, dan Calvin Verdonk.

“Perjalanan ini dinilai penting untuk menyerap sudut pandang para pemain tentang identitas Timnas Indonesia, terutama menjelang Piala AFF 2026 yang akan menjadi panggung awal kepemimpinannya,” ujar Bung Ropan melalui kanal YouTube pribadinya.

Motivasi Sejarah di Piala AFF 2026

Meski Indonesia belum pernah menjuarai turnamen dua tahunan ini sejak pertama kali digelar pada 1996, Herdman mengaku termotivasi untuk memutus catatan tersebut. Ia melihat status Indonesia yang belum pernah juara sebagai peluang besar bagi pelatih baru untuk mencetak sejarah.

“Saya rasa peluang dari belum pernah memenangkannya suatu turnamen adalah hal yang bagus bagi seorang pelatih baru. Jadi, untuk melakukannya (menang) pertama kalinya dan mencetak sejarah bersama-sama dengan para penggemar, dengan kelompok pemain, itulah pola pikir yang ingin Anda bawa ke dalam turnamen ini,” kata Herdman di MNC Studio, Jakarta Barat.

Herdman juga mengingatkan bahwa setiap tim di Grup A, termasuk Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang babak play-off, akan memberikan tantangan yang sulit. Berdasarkan rekam jejaknya, Herdman pernah mencatatkan prestasi dengan membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022.

Optimalisasi Skuad dan Jadwal Turnamen

Perubahan jadwal Piala AFF 2026 ke periode Juli-Agustus memberikan keuntungan strategis bagi Timnas Indonesia. Media asal Vietnam, Soha, menyoroti bahwa jadwal ini bertepatan dengan masa istirahat atau pramusim liga-liga nasional di Eropa.

Kondisi tersebut memungkinkan Herdman memanggil pemain-pemain yang merumput di Eropa dengan risiko penolakan klub yang lebih kecil. Di sisi lain, Herdman juga tetap memantau potensi pemain dari Liga Super Indonesia seperti Beckham Putra, Ricky Kambuaya, Sayuri bersaudara, hingga striker Persija, Eksel Runtukahu.

Pendekatan jangka panjang Herdman juga mencakup rencana regenerasi dengan mengoptimalkan pemain muda. Melalui kombinasi pemain berpengalaman di Eropa dan talenta lokal, pelatih berusia 50 tahun tersebut menargetkan trofi perdana pada edisi ke-16 turnamen antarnegara Asia Tenggara ini.

Informasi mengenai jadwal turnamen dan rencana strategis pelatih Timnas Indonesia tersebut dihimpun berdasarkan keterangan resmi dalam sesi konferensi pers di Jakarta pada pertengahan Januari 2026.