Legenda sepak bola Inggris, Ashley Cole, secara resmi telah ditunjuk sebagai pelatih kepala baru untuk klub Serie B Italia, Cesena. Keputusan ini menandai babak baru dalam karier Cole, yang kini akan memulai peran manajerial senior pertamanya setelah pensiun dari dunia pemain pada tahun 2019.

Penunjukan ini dikonfirmasi pada Jumat, 15 Maret 2026, dengan Cole menandatangani kontrak berdurasi pendek yang akan mengikatnya hingga akhir musim 2025-2026. Cesena FC menyatakan bahwa ada opsi perpanjangan kontrak jika kondisi tertentu terpenuhi. Cole menggantikan Michele Mignani, yang diberhentikan oleh klub pada Sabtu setelah rentetan hasil yang kurang memuaskan.

Perjalanan Karier Ashley Cole

Ashley Cole, yang kini berusia 45 tahun, memiliki rekam jejak gemilang sebagai pemain. Ia dikenal luas sebagai salah satu bek kiri terbaik generasinya, dengan karier cemerlang bersama klub-klub besar seperti Arsenal, Chelsea, dan AS Roma. Selama bermain, Cole telah meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk tiga gelar Premier League, tujuh Piala FA, serta Liga Champions UEFA dan Liga Europa UEFA bersama Chelsea. Ia juga mengoleksi 107 penampilan untuk tim nasional Inggris, menjadikannya salah satu pemain dengan caps terbanyak dalam sejarah The Three Lions.

Setelah gantung sepatu pada tahun 2019, Cole tidak serta merta meninggalkan dunia sepak bola. Ia memulai perjalanan kariernya di dunia kepelatihan dengan bergabung di akademi Chelsea. Pengalamannya terus bertambah saat ia menjadi asisten pelatih di berbagai klub, termasuk Derby County, Chelsea, Everton di bawah asuhan Frank Lampard, serta Birmingham City bersama Wayne Rooney. Cole juga pernah menjabat sebagai asisten pelatih tim nasional Inggris U-21 di bawah Lee Carsley, dan sempat membantu tim senior Inggris dalam peran interim.

Tantangan di Cesena FC

Penunjukan Ashley Cole sebagai pelatih Cesena FC datang di saat klub sedang menghadapi periode sulit. Cesena saat ini berada di peringkat kedelapan klasemen Serie B dan tengah dalam rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan. Kekalahan terakhir mereka terjadi saat melawan Frosinone dengan skor imbang 2-2. Posisi kedelapan klasemen ini membuat Cesena tertinggal cukup jauh dari zona promosi ke Serie A.

“Seluruh keluarga Cesena FC sangat antusias menyambut manajer Ashley Cole untuk memimpin tim utama Bianconeri dan mengucapkan selamat datang yang hangat kepadanya dan stafnya di Cesena, semoga sukses dalam petualangan baru ini,” demikian pernyataan resmi klub. Cole diharapkan dapat membawa perubahan positif dan mengangkat performa tim di sisa musim ini.

Staf Pelatih Baru

Ashley Cole tidak akan bekerja sendirian di Cesena. Ia akan didampingi oleh tim pelatih yang telah disiapkan. Jack Mesure akan menjabat sebagai asisten pelatih. Selain itu, Giorgio D’Urbano akan bertanggung jawab sebagai pelatih fisik, sementara Paolo Stringara dan Nicola Capellini akan mengisi posisi staf teknis. Federico Agliardi akan melengkapi tim sebagai pelatih kiper. Kehadiran staf pelatih yang berpengalaman ini diharapkan dapat mendukung Cole dalam menjalankan tugasnya.

Pertandingan pertama Ashley Cole sebagai pelatih kepala Cesena dijadwalkan pada Selasa, 17 Maret 2026, ketika timnya akan bertandang ke markas Mantova. Pertandingan ini akan menjadi ujian perdana bagi Cole dalam membuktikan kemampuannya sebagai nakhoda tim di kancah sepak bola Italia.