Ihram.co.id — Timnas Bulgaria dilaporkan menjadi salah satu peserta FIFA Series 2026 yang akan digelar di Indonesia pada 23 hingga 31 Maret mendatang. Kabar tersebut mencuat dari media daring Bulgaria, fakti.bg, yang menyebut skuad berjuluk The Lions itu bersiap melakukan perjalanan ke Asia Tenggara dalam waktu dekat.

Meski belum diumumkan secara resmi oleh federasi sepak bola Bulgaria maupun FIFA, sinyal keikutsertaan tim Eropa Timur tersebut dinilai semakin kuat. Indonesia sendiri telah ditetapkan sebagai salah satu tuan rumah resmi FIFA Series 2026, bersama delapan negara lain dari berbagai benua.

Indonesia Jadi Tuan Rumah, Bulgaria Gagal Gelar Grup Sendiri

Sebelumnya, Bulgaria sempat dipertimbangkan untuk menjadi tuan rumah salah satu grup FIFA Series, dengan kota Plovdiv diproyeksikan sebagai venue pertandingan. Namun, rencana tersebut akhirnya tidak terealisasi.

FIFA kemudian menetapkan sembilan negara sebagai tuan rumah turnamen, yakni Indonesia, Australia, Azerbaijan, Kazakhstan, Mauritius, Selandia Baru, Puerto Riko, Rwanda, dan Uzbekistan. Keputusan ini membuat Bulgaria harus tampil sebagai tim tamu, dengan Indonesia menjadi destinasi yang paling memungkinkan.

Calon Lawan dan Komposisi Grup Indonesia

Saat ini, Saint Kitts and Nevis telah dipastikan menjadi salah satu peserta di grup FIFA Series yang digelar di Indonesia. Negara asal kawasan Karibia tersebut akan menghadapi tim-tim dari konfederasi lain dalam format pertandingan persahabatan.

Jika Bulgaria resmi bergabung, maka grup Indonesia akan menghadirkan kombinasi menarik antara tim Eropa dan Karibia. Satu negara lainnya masih belum diumumkan, namun kehadiran Bulgaria akan menambah daya tarik dan nilai kompetitif turnamen.

Aleksandar Dimitrov dan Jejak Panjang di Sepak Bola Indonesia

Kehadiran Bulgaria di Indonesia juga memiliki nuansa emosional tersendiri, terutama bagi sang pelatih, Aleksandar Dimitrov. Pelatih berusia 46 tahun itu bukan sosok asing bagi publik sepak bola Tanah Air.

Pada periode 2003 hingga 2006, Dimitrov pernah memperkuat Persipura Jayapura sebagai pemain. Setelah gantung sepatu, ia melanjutkan kiprahnya sebagai asisten pelatih di klub yang sama, serta sempat bertugas di Timnas Indonesia.

Saat itu, Dimitrov menjadi asisten Ivan Kolev, pelatih asal Bulgaria yang pernah menangani skuad Merah Putih. Kembali ke Indonesia bersama Timnas Bulgaria tentu menjadi momen nostalgia bagi Dimitrov, sekaligus cerita unik dalam ajang FIFA Series 2026.

Rekam Jejak Bulgaria di FIFA Series

Bulgaria bukan pendatang baru di FIFA Series. Mereka tercatat ikut ambil bagian pada edisi perdana turnamen tersebut pada Maret 2024 yang digelar di Azerbaijan.

Dalam turnamen itu, Bulgaria mencatat hasil cukup solid dengan kemenangan 1-0 atas Tanzania serta hasil imbang 1-1 melawan tuan rumah Azerbaijan. Mongolia juga tergabung dalam grup yang sama, meski Bulgaria tidak sempat berhadapan langsung dengan wakil Asia tersebut.

Dengan pengalaman tersebut, Bulgaria diprediksi akan datang ke Indonesia dengan target jelas, sekaligus membawa warna tersendiri dalam perhelatan FIFA Series 2026.