Ihram.co.id — Timnas Indonesia bersiap menatap wajah baru di ajang ASEAN Cup 2026. Di bawah nahkoda pelatih anyar, John Herdman, Skuad Garuda mengusung misi bangkit setelah hasil mengecewakan pada edisi sebelumnya.

Berbeda dari tradisi tahun-tahun sebelumnya yang rutin digelar pada akhir tahun, edisi ke-16 turnamen bergengsi Asia Tenggara ini akan bergeser ke pertengahan tahun. ASEAN Cup 2026 dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 dengan melibatkan 10 tim peserta.

Format Baru dan Tantangan Jadwal

Perubahan jadwal ini membawa konsekuensi pada format pertandingan. Pada fase grup, pertandingan akan menggunakan sistem satu kali pertemuan di venue terpusat yang ditentukan oleh AFF. Namun, memasuki babak semifinal dan final, format akan kembali menggunakan sistem kandang dan tandang (home and away).

Vietnam hadir sebagai juara bertahan setelah menumbangkan Thailand lewat adu penalti dramatis dengan skor 5-3 pada edisi 2024. Bagi Indonesia, turnamen ini akan menjadi panggung perdana John Herdman dalam kompetisi regional Asia Tenggara.

John Herdman Isyaratkan Tanpa Pemain Diaspora

Menjelang turnamen, perhatian tertuju pada komposisi skuad yang akan dibawa. John Herdman memberikan sinyal kuat bahwa dirinya tidak akan memanggil para pemain diaspora atau pemain tingkat utama yang merumput di luar negeri.

Alasan utamanya adalah masalah perizinan klub, mengingat ASEAN Cup tidak masuk dalam kalender resmi FIFA. Herdman mengaku sangat sulit meyakinkan klub untuk melepas pemain bintang mereka di luar jendela internasional.

“Turnamen di Juli dan Agustus akan berbeda. Sulit untuk membawa pemain tingkat satu atau dua untuk ajang ini karena mereka harus berkomitmen dengan klub masing-masing di luar jendela internasional FIFA,” ujar pelatih asal Inggris tersebut.

Alih-alih memaksakan skuad utama, Herdman memandang ASEAN Cup sebagai momentum emas untuk menguji kedalaman skuad (squad depth). Ia berencana memberikan panggung bagi para pemain yang jarang mendapatkan menit bermain pada ajang FIFA Series Maret atau kualifikasi di bulan Juni.

Strategi ini bukan hal baru bagi Herdman. Ia pernah menerapkan pendekatan serupa saat menahkodai Timnas Kanada ketika kehilangan akses terhadap bintang dunia seperti Alphonso Davies atau Jonathan David.

“Dalam turnamen seperti ini, Anda harus menggunakan pemain lokal dan memanfaatkan kedalaman skuad. Dari sana, Anda akan belajar banyak tentang kemampuan tim,” tambahnya.

Jadwal Drawing di Jakarta

Kepastian mengenai lawan-lawan yang akan dihadapi Indonesia akan segera terjawab. Proses pengundian grup (official drawing) ASEAN Cup 2026 dijadwalkan berlangsung di Jakarta pada Kamis, 15 Januari 2026, pukul 11.00 WIB.

Sejauh ini, sudah ada sembilan negara yang memastikan tempat di putaran final, antara lain:

  • Indonesia
  • Thailand
  • Vietnam
  • Malaysia
  • Filipina
  • Singapura
  • Myanmar
  • Kamboja
  • Laos

Satu slot tersisa masih akan diperebutkan oleh Brunei Darussalam dan Timor Leste melalui babak kualifikasi. Pemenang dari babak tersebut akan melengkapi daftar 10 tim yang akan dibagi ke dalam dua grup pada babak penyisihan mendatang.