Ihram.co.id — Liverpool dipastikan tidak akan diperkuat dua bek tengah andalan mereka, Joe Gomez dan Ibrahima Konate, saat menjamu Qarabag dalam lanjutan fase grup Liga Champions pada Kamis (29/1/2026) dini hhari pukul 03:00 WIB. Absennya kedua pemain ini menambah krisis lini pertahanan yang tengah dihadapi tim asuhan Arne Slot.

Manajer Liverpool, Arne Slot, mengonfirmasi bahwa Joe Gomez mengalami cedera pinggul saat pertandingan melawan Bournemouth akhir pekan lalu. Sementara itu, Ibrahima Konate harus absen karena alasan pribadi, yaitu berduka atas meninggalnya sang ayah. “Saya bisa mengonfirmasi bahwa dia (Gomez) tidak tersedia untuk besok malam,” ujar Slot dalam konferensi pers pra-pertandingan, Selasa (27/1/2026).

“Saya berharap dia kembali dalam waktu yang relatif singkat,” tambahnya mengenai kondisi Gomez. Slot juga mengungkapkan bahwa Konate sedang dalam masa sulit. “Tentu saja saya berbicara dengannya, dan jika Anda tahu mengapa dia tidak di sini, tentu saja kita berdua tahu bahwa dia sedang mengalami masa yang sulit,” kata Slot. “Saya berharap dan mengantisipasi dia segera kembali, tetapi juga tidak untuk pertandingan besok malam.”

Absennya Gomez dan Konate membuat Liverpool semakin krisis di lini pertahanan. Pasalnya, Giovanni Leoni juga masih absen dalam jangka panjang akibat cedera ACL. Dengan demikian, Virgil van Dijk menjadi satu-satunya bek tengah senior yang tersisa dan fit untuk dimainkan. Slot kemungkinan besar akan menempatkan pemain tengah, Wataru Endo, untuk mengisi kekosongan di lini belakang bersama Van Dijk.

Solusi Darurat di Lini Pertahanan

Kondisi ini memaksa Arne Slot untuk mencari solusi darurat di lini pertahanan. Wataru Endo, yang merupakan seorang gelandang, sebelumnya sudah pernah diturunkan sebagai bek tengah darurat saat Liverpool menghadapi Bournemouth setelah Joe Gomez mengalami cedera. Keputusan ini diambil karena minimnya pilihan di posisi bek tengah.

Slot mengakui bahwa timnya tidak memiliki bek tengah murni yang tersedia. “Yang pasti di posisi bek tengah besok tidak akan ada bek tengah. Saya hanya bisa memainkan seorang gelandang di sana karena tidak ada bek tengah lain yang tersedia,” jelasnya. Selain Endo, bek kiri Andy Robertson juga disebut-sebut bisa menjadi opsi darurat di posisi bek tengah, meskipun ia dikabarkan diminati oleh Tottenham Hotspur.

Rekor Impresif Liverpool di Liga Champions

Terlepas dari masalah di lini pertahanan, Liverpool memiliki rekor yang impresif di Liga Champions di bawah asuhan Arne Slot. Sejak ditunjuk pada tahun 2024, The Reds tercatat memiliki tingkat kemenangan tertinggi (76,5%), dengan memenangkan 13 dari 17 pertandingan yang dijalani.

Pertandingan melawan Qarabag ini menjadi krusial bagi Liverpool. Kemenangan akan memastikan mereka lolos langsung ke babak 16 besar tanpa harus melalui babak play-off. Saat ini, Liverpool berada di posisi keempat klasemen sementara fase grup Liga Champions dengan raihan 15 poin, sama dengan poin yang dimiliki oleh Qarabag di posisi kedua grup.

Kondisi Qarabag

Sementara itu, Qarabag datang ke Anfield dengan ambisi untuk setidaknya mengamankan tempat di babak play-off Liga Chhampions. Tim asal Azerbaijan ini berada di peringkat ke-18 klasemen sementara fase grup dengan 10 poin. Pelatih Qarabag, Gurban Gurbanov, menyatakan keyakinannya pada kemampuan para pemainnya untuk memberikan penampilan terbaik.

“Para pemain di tim ini adalah pemain yang sangat bagus dan kami ingin bermain dengan sangat baik,” ujar Gurbanov. “Saya percaya pada pemain saya. Besok mereka akan menunjukkan permainan yang sangat bagus dan bermain dengan baik. Ini adalah pertandingan yang sangat sulit yang akan kami hadapi.”