Ihram.co.id — Bek Timnas Portugal, Joao Cancelo, mengungkapkan keyakinannya bahwa Seleção das Quinas layak dianggap sebagai salah satu favorit juara Piala Dunia 2026. Menurutnya, kedalaman skuad dan kualitas individu pemain yang dimiliki Portugal saat ini memberikan modal yang sangat kuat untuk bersaing memperebutkan gelar bergengsi tersebut.

Pernyataan ini disampaikan Cancelo seiring dengan semakin dekatnya turnamen akbar sepak bola dunia yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada pertengahan tahun 2026. Ia menilai bahwa komposisi pemain yang dimiliki pelatih Roberto Martinez saat ini memiliki keseimbangan yang luar biasa, baik dari segi pengalaman maupun talenta muda.

Kualitas Skuad Menjadi Kunci Utama

Joao Cancelo, yang saat ini berusia 31 tahun, menegaskan bahwa Portugal memiliki cukup banyak pemain top level yang mampu bersaing di kancah internasional. “Kami seharusnya termasuk di antara favorit utama untuk memenangkan kejuaraan ini dengan kualitas pemain yang kami miliki,” ujar Cancelo, dilansir dari Zamin.uz. Ia menambahkan bahwa skuad Portugal saat ini dibangun dengan kombinasi pemain berpengalaman dan pemain muda berbakat, yang terus menunjukkan performa konsisten di klub masing-masing.

Performa Portugal dalam beberapa waktu terakhir, termasuk kualifikasi Piala Dunia 2026, menunjukkan potensi besar tim. Kemenangan telak 9-1 atas Luksemburg pada November 2025 memastikan Portugal lolos ke putaran final tanpa harus melalui babak playoff, yang semakin meningkatkan kepercayaan diri tim.

Optimisme di Tengah Persaingan Ketat

Optimisme yang diungkapkan Cancelo mencerminkan kepercayaan diri yang tumbuh di kubu Portugal di bawah asuhan pelatih Roberto Martinez. Martinez, yang dikenal dengan pendekatan taktisnya, terus membangun tim yang solid dengan kedalaman skuad yang memadai di berbagai posisi. Timnas Portugal akan menghadapi Uzbekistan dan Kolombia di fase grup Piala Dunia 2026, dengan satu lawan lagi yang masih akan ditentukan melalui babak playoff.

Meskipun Cristiano Ronaldo masih menjadi bagian penting dari tim, Cancelo menekankan bahwa Portugal tidak sepenuhnya bergantung pada sang megabintang. “Dia adalah pemain penting bagi kami, tetapi tim nasional tidak sepenuhnya bergantung padanya,” ujar Cancelo pada Maret 2024, merujuk pada pernyataan yang sama terkait Euro 2024. Hal ini menunjukkan bahwa Portugal memiliki banyak opsi pemain berkualitas yang bisa diandalkan di setiap lini.

Pemain Berpengalaman dan Talenta Muda

Sebutannya sebagai favorit juara tidak terlepas dari daftar pemain yang dimiliki Portugal. Sebut saja nama-nama seperti Bruno Fernandes, Vitinha, dan talenta muda yang sedang naik daun seperti Joao Neves dan Mateus Fernandes, serta Diogo Dalot di lini pertahanan. Nama-nama senior seperti Cristiano Ronaldo juga masih menjadi bagian penting dari skuad, meskipun usianya telah memasuki kepala empat.

Cancelo sendiri, yang bermain untuk Barcelona dengan status pinjaman dari Al Hilal, terus menunjukkan performa impresif di level klub maupun internasional. Ia membuktikan diri sebagai pemain yang mampu memberikan kontribusi signifikan, termasuk mencetak gol kemenangan penting bagi Portugal dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Dengan pengalaman bermain di berbagai liga top Eropa dan kini di Arab Saudi, Cancelo membawa perspektif unik terhadap kekuatan tim.

Piala Dunia 2026 akan menjadi ajang pembuktian bagi generasi emas Portugal ini untuk bisa meraih gelar juara dunia, sesuatu yang belum pernah mereka raih sepanjang sejarah. Dengan kualitas pemain yang merata dan optimisme yang tinggi, Portugal bertekad untuk mengukir sejarah di tanah Amerika.