Ihram.co.id — Timnas Vietnam U-23 kembali menapakkan kaki di babak semifinal Piala Asia U-23 2026 yang berlangsung di Arab Saudi. Keberhasilan ini membuka peluang bagi skuad asuhan Kim Sang-sik untuk mengulang sejarah melaju ke partai puncak seperti edisi 2018 silam.

Kim Sang-sik, pelatih asal Korea Selatan, terus menunjukkan taringnya setelah sebelumnya membawa Vietnam menjuarai Piala AFF 2024, AFF U-23 2025, dan meraih medali emas SEA Games 2025. Capaian ini dinilai menyamai kesuksesan pendahulunya, Park Hang-seo, yang pernah membawa sepak bola Vietnam ke level tertinggi di Asia.

Perjalanan Menuju Semifinal

Langkah Nguyen Dinh Bac dan kawan-kawan di turnamen kali ini terbilang impresif dengan menyapu bersih kemenangan di fase grup. Berada di Grup A, Vietnam sukses menundukkan Yordania, Kirgistan, hingga tuan rumah Arab Saudi untuk keluar sebagai juara grup.

Pada babak perempat final, Vietnam harus berjuang ekstra keras saat menghadapi Uni Emirat Arab. Melalui drama 120 menit, Golden Star Warriors muda akhirnya menang tipis 3-2 dan memastikan tempat di empat besar untuk menantang China.

Rekor Pertemuan Melawan China

Pertandingan semifinal melawan China diprediksi akan berlangsung sengit mengingat rekor pertemuan kedua tim yang cukup berimbang. Dari delapan kali pertemuan di level U-23, termasuk laga persahabatan, kedua tim sama-sama mengoleksi tiga kemenangan dan dua hasil imbang.

Namun, dalam catatan pertandingan resmi kualifikasi Olimpiade 2000 pada tahun 1999, Vietnam memiliki catatan kurang apik. Saat itu, Vietnam kalah dua kali dari China dengan skor 0-4 di Hanoi dan 0-3 di Shanghai bawah arahan pelatih Quan Trong Hung.

Misi Mengulang Memori 2018

Jika berhasil menyingkirkan China, Vietnam akan berhadapan dengan pemenang antara Jepang atau Korea Selatan di partai final. Momen ini menjadi kesempatan besar untuk mengulang pencapaian Park Hang-seo pada Piala Asia U-23 2018 di China.

Pada edisi tersebut, Vietnam nyaris menjadi juara sebelum akhirnya takluk 1-2 dari Uzbekistan melalui gol di menit-menit akhir babak tambahan waktu. Hingga saat ini, Vietnam masih memegang rekor sebagai tim Asia Tenggara dengan pencapaian terbaik, melampaui Timnas Indonesia U-23 yang baru mencapai semifinal pada 2024.