Ihram.co.id — Pembalap Jepang Ai Ogura diprediksi menjadi salah satu kejutan utama di seri pembuka MotoGP 2026 di Sirkuit Buriram, Thailand. Juara dunia bertahan Jorge Martin bahkan menyebut Ogura sebagai “salah satu favorit” setelah melihat performa impresifnya dalam tes pramusim.

Seri pembuka kalender MotoGP 2026 di Thailand semakin dekat, dan catatan waktu lap serta simulasi balapan Ogura dalam tes pekan lalu di Buriram menjadi sorotan utama paddock.

Ogura, yang membela tim Trackhouse Racing dengan motor Aprilia, menunjukkan kecepatan konsisten sepanjang simulasi balapan. Performa tersebut membuka peluang bagi pembalap Jepang itu untuk bersaing memperebutkan podium, bahkan kemenangan pertamanya di kelas premier.

Baca Juga: Neil Hodgson: Alex Marquez Jadi Rival Utama Marc Marquez di MotoGP 2026, Bukan Bagnaia

Penampilan kuat di Buriram bukan hal baru bagi Ogura. Saat menjalani debutnya di kelas MotoGP pada Grand Prix Thailand musim lalu, ia mengejutkan banyak pihak dengan finis di posisi lima. Performa tersebut juga menjadikannya pembalap Aprilia terbaik pada balapan tersebut.

Tes pramusim 2026 kembali menegaskan kecocokan Ogura dengan karakteristik Sirkuit Buriram, terutama dalam hal stabilitas dan ritme balapan panjang.

Jorge Martin: Ogura salah satu favorit di MotoGP Thailand

Dalam wawancara dengan media Spanyol Marca jelang musim baru, Martin awalnya diminta memprediksi peta persaingan gelar MotoGP 2026. Ia menilai persaingan akan berlangsung ketat, terutama menghadapi juara dunia sebelumnya Marc Marquez.

Martin juga menyoroti peningkatan performa motornya sejak tes awal di Valencia, dengan karakter motor yang kini lebih stabil dan mudah dikendalikan.

Selain Márquez, Martin melihat pembalap Italia Marco Bezzecchi sebagai pesaing kuat berdasarkan performa tes pramusim.

Ketika ditanya mengenai peluang Ogura tampil impresif di Thailand, Martin menegaskan bahwa pembalap Jepang itu memiliki peluang besar.

“Ini trek yang sangat cocok untuknya. Dia sangat berbakat dan salah satu favorit di sini, bersama Marco. Melihat hasil tes, saya bahkan berani bertaruh padanya,” kata Martin.

Pernyataan tersebut memperkuat ekspektasi tinggi terhadap Ogura menjelang balapan pembuka musim.

Inkonsistensi musim lalu jadi pekerjaan rumah

Meski menunjukkan potensi besar, Ogura masih harus membuktikan konsistensinya sepanjang musim. Grand Prix Thailand 2025 menjadi akhir pekan terbaiknya dengan finis posisi empat di Sprint dan posisi lima pada balapan utama.

Namun, performa tersebut tidak mampu ia ulangi di seri-seri berikutnya. Sepanjang musim, hasil yang tidak stabil membuat posisinya di klasemen akhir hanya berada di peringkat ke-16.

Jumlah poinnya juga jauh tertinggal dari rekan setimnya di Trackhouse, Raul Fernandez, yang meraih hampir dua kali lipat poin.

Cedera yang dialami sepanjang musim turut menghambat performa Ogura, sekaligus membuatnya gagal bersaing dalam perebutan gelar Rookie of the Year yang akhirnya dimenangkan secara meyakinkan oleh Fermin Aldeguer.

Memasuki musim keduanya di kelas premier, Ogura kini menghadapi momentum penting dalam kariernya. Hasil kuat di Buriram dapat menjadi pijakan untuk memperkuat reputasinya sebagai salah satu talenta masa depan MotoGP.

Baca Juga: Luca Marini Nilai Podium MotoGP Thailand Sudah “Ditentukan”, Ungkap Peluang Honda

Dengan kombinasi kecepatan dalam tes pramusim, kecocokan dengan karakter sirkuit Thailand, serta dukungan penuh tim Trackhouse-Aprilia, Ogura berpeluang menjadi salah satu sorotan utama pada seri pembuka MotoGP 2026.

Jika mampu menjaga konsistensi sepanjang musim, pembalap Jepang tersebut berpotensi menjadi penantang serius di papan atas kejuaraan.