Ihram.co.id — Manajer Liverpool, Arne Slot, dilaporkan mulai merasa tidak dihargai oleh para pendukung klub. Meskipun berhasil membawa The Reds meraih gelar Liga Primer Inggris musim lalu, pencapaian tersebut seolah cepat dilupakan oleh sebagian penggemar.

Situasi ini memunculkan pertanyaan mengenai kepercayaan terhadap Slot, terutama setelah performa tim yang naik turun di musim ini. Perasaan diremehkan ini muncul di tengah sorotan tajam terhadap kepemimpinannya, bahkan ketika tim meraih kemenangan.

Di Anfield, sorak-sorai untuk pemain seperti Mo Salah dan Andy Robertson terdengar meriah saat Liverpool menjamu Qarabag di Liga Champions. Namun, nama manajer, Arne Slot, tidak terdengar dinyanyikan seperti sedia kala. Hal ini menjadi indikasi adanya perubahan sentimen di kalangan suporter.

Di kalangan yang lebih terukur, Slot masih mendapat dukungan. Namun, di sudut-sudut media sosial yang lebih gelap, penilaian terhadapnya sudah negatif. Hal ini kontras dengan euforia awal musim lalu ketika gambarnya segera dipasang di spanduk Kop bersama legenda Anfield lainnya setelah kemenangan debutnya di liga.

Kekecewaan Arne Slot

Setelah pertandingan melawan Qarabag, Slot merefleksikan keberhasilan timnya melaju ke babak 16 besar Liga Champions. Sebelumnya, ia sempat berujar bahwa Eropa bisa mendefinisikan musimnya dan melihat laga tersebut sebagai momen penting untuk momentum tim.

Namun, saat ia mencoba menjelaskan pencapaian tersebut dengan membandingkannya dengan pencapaian Liverpool di perempat final Liga Europa dua musim sebelumnya, ucapannya justru menimbulkan masalah baru. “Bahasa dia terasa seperti kekalahan bahkan dalam kemenangan,” ujar seorang kontributor podcast Anfield Wrap keesokan paginya.

Beberapa penggemar lain di media sosial bahkan menuduh Slot menyindir Jurgen Klopp untuk mendongkrak citranya sendiri. Menanggapi hal ini, Slot memberikan klarifikasi di hari berikutnya.

“Saya kembali ke soal Liga Europa yang saya katakan,” jelas Slot saat berada di tempat latihan Liverpool. “Saya tidak ingin membuat poin atau menyerang siapa pun. Saya hanya ingin mengatakan bahwa kita tidak bisa menganggap remeh apa pun, bahkan di klub dengan sejarah hebat ini.”

“Kita telah mencapai begitu banyak di klub ini, tetapi terkadang kita juga harus menikmati momen kualifikasi seperti ini,” tambahnya.

Tekanan dan Dukungan dari Pemilik

Slot dilaporkan berada di bawah tekanan yang cukup besar. Meskipun ia masih mempertahankan dukungan dari petinggi klub, Daily Mail Sport melaporkan bahwa pemilik klub sempat memiliki kekhawatiran saat timnya kalah dalam dua pertandingan kandang berturut-turut melawan Nottingham Forest dan PSV Eindhoven pada November lalu.

Namun, berbeda dengan pemilik, situasi di kalangan penggemar tidak demikian. Tidak ada cinta tanpa syarat, dan sejauh ini belum ada manajer yang dikritik, diulas, dan bahkan dicemooh oleh sebagian kecil pendukung seperti Slot sejak Roy Hodgson menjabat sebentar pada 2010-2011.

Perbedaannya, Hodgson hanya memenangkan 13 dari 31 pertandingan. Slot justru memenangkan gelar liga kedua Liverpool dalam 35 tahun.

Seorang agen pemain terkemuka Liverpool mengatakan, “Ini gila. Slot adalah pelatih yang sangat bagus yang mencoba membangun tim baru. Dia hanya butuh waktu. Dia berbeda dari Klopp, tetapi saya tidak yakin mengapa itu harus dilihat sebagai hal yang buruk.”

Perbandingan dengan Klopp dan Kesulitan Transisi

Slot memang berbeda dari pendahulunya, Jurgen Klopp. Musim lalu, perbedaan itu terasa positif, tetapi sekarang justru menjadi sorotan. Liverpool menghabiskan £450 juta untuk pemain baru di musim panas, namun kini tertahan di luar empat besar klasemen.

Dengan hanya memenangkan 10 dari 23 pertandingan liga dan selisih gol yang tipis, misi Slot untuk mendapatkan penerimaan di awal masa jabatannya harus dimulai lagi dari awal.

“Tidak banyak ruang untuk kesalahan lagi,” kata Slot. “Saya pikir adil untuk menilai saya berdasarkan musim ini, bukan musim lalu.”

Namun, ia juga merasa sedikit tidak dihargai karena pencapaian musim lalu dengan cepat dilupakan. “Skuad tidak akan pernah melupakan apa yang Arne lakukan untuk mereka setelah kematian Diogo Jota,” kata seorang sumber yang dekat dengan beberapa pemain tim inti. “Dia luar biasa dalam caranya mengutamakan mereka.”

Perdebatan sengit muncul dari anggapan bahwa Slot hanya memenangkan gelar liga musim lalu dengan tim peninggalan Klopp. Perbandingan dengan manajer asal Jerman itu akan terus berlanjut selama Slot melewati masa sulit ini.

Tantangan Rekrutmen dan Integrasi

Liverpool harus merombak timnya setelah kehilangan pemain dengan total 885 pertandingan liga. “Itu salah satu alasan Klopp pergi,” kata sumber yang mengetahui situasi tersebut. “Dia melihat banyak hal ini datang.”

Dengan pengeluaran besar £450 juta untuk enam pemain baru, integrasi menjadi tantangan. “Ada sedikit perasaan ‘kami dan mereka’,” kata sumber yang dekat dengan seorang pemain. “Bukan dalam artian buruk, hanya pemain lama yang menunggu untuk melihat apa yang dimiliki pemain baru.”

Cedera, terutama di lini pertahanan, juga menghambat. Pemain rekrutan bintang musim panas, Florian Wirtz, yang bersifat introver, membutuhkan waktu untuk menemukan suara dan performanya. Meskipun begitu, Wirtz telah menunjukkan langkah positif dalam beberapa pertandingan terakhir.

Cedera pemain seperti penyerang bintang Alexander Isak dan bek muda Giovanni Leoni juga menambah masalah. Rencana Liverpool untuk membangun lini serang di sekitar Isak, Mo Salah, dan Wirtz terhambat karena ketiganya baru bermain bersama selama total 176 menit di liga.

Kebijakan klub untuk membeli pemain muda juga berperan, memaksa pemain belia seperti Trey Nyoni dan Rio Ngumoha (keduanya berusia 17 tahun) untuk segera berkembang.

Model Keberlanjutan dan Kebijakan Transfer

Slot menekankan bahwa ia mendukung model rekrutmen tersebut, meskipun saat ini terasa belum sempurna. “Ini adalah model keberlanjutan,” ujarnya. “Itulah mengapa semua orang berbicara tentang £450 juta, tetapi kami harus mendapatkan kembali £300 juta dari penjualan. Jadi, itulah model kami dan saya tidak frustrasi tentang itu, hanya saja terlalu banyak orang tidak menyadarinya.”

“Kita mampu mencapai banyak hal baik sejak kepemilikan ini ada, dan jika Anda memiliki model seperti itu, bijak untuk mendatangkan pemain muda yang dapat Anda kembangkan dan gunakan selama bertahun-tahun. Jika Anda memiliki model yang berbeda, Anda bisa menghabiskan berapa pun yang Anda inginkan.”

“Juga, £250 juta dari yang dibelanjakan belum kami gunakan. Alexander Isak dan Jeremie Frimpong hanya sedikit, dan Giovanni Leoni sama sekali belum.”

Kesulitan Pertahanan dan Jalan ke Depan

Rival tradisional Liverpool, Manchester City, telah memperkuat diri secara signifikan. Transfer Marc Guehi ke City sempat menyengat di Merseyside, padahal ia hampir bergabung dengan Liverpool pada Agustus lalu.

Penolakan dari manajer Crystal Palace, Oliver Glasner, disebut sebagai alasan Guehi batal ke Anfield. Penundaan transfer dan cedera Leoni merusak rencana pertahanan Liverpool. Rencananya adalah memasangkan Guehi dengan Virgil van Dijk, dengan Ibrahima Konate dan Joe Gomez sebagai pelapis.

Alih-alih, Van Dijk dan Konate harus bermain hampir terus-menerus. Van Dijk, yang berusia 34 tahun, terlihat membutuhkan istirahat, dan meskipun performanya buruk melawan Bournemouth, ia tetap menjadi andalan.

Slot berjanji tidak akan tunduk pada tren sepak bola Inggris saat ini. Ia akan tetap memainkan gayanya, cara yang ia yakini sebagai cara Liverpool yang benar. Namun, dengan Newcastle dan Manchester City yang akan datang, awal dari sisa masa jabatan Slot di Anfield terasa dimulai sekarang.

Belum ada mural Slot di Anfield, dan namanya belum terdengar seperti legenda klub. Meskipun memenangkan Liga Primer, jalan menuju penerimaan penuh, apalagi pujian, terasa masih panjang.