Ihram.co.id — Timnas Indonesia U-23 dipastikan terancam tidak dapat berpartisipasi dalam cabang olahraga sepak bola putra di Asian Games 2026 yang akan diselenggarakan di Aichi-Nagoya, Jepang. Ancaman ini muncul menyusul penetapan regulasi baru oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dan Dewan Olimpiade Asia (OCA) yang secara fundamental mengubah kriteria kelayakan peserta.

Regulasi baru ini secara langsung mengaitkan partisipasi di ajang multi-olahraga tersebut dengan keikutsertaan dalam putaran final Piala Asia U-23 2026. AFC dan OCA telah mencapai kesepakatan mengenai mekanisme penentuan peserta sepak bola untuk edisi Asian Games mendatang.

Tim-tim yang berhasil lolos dan tampil di putaran final Piala Asia U-23 2026, yang dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi pada Januari 2026, secara otomatis akan mendapatkan tempat di Asian Games 2026. Informasi krusial ini diperkuat oleh Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) pada Senin (9/2/2026), yang menegaskan bahwa keikutsertaan di Piala Asia U-23 2026 adalah syarat mutlak bagi tim sepak bola putra dan putri.

Kualifikasi Piala Asia U-23 Menjadi Penentu

Konsekuensi langsung dari regulasi baru ini adalah Timnas Indonesia U-23 tidak memenuhi syarat untuk berlaga di Asian Games 2026. Tim Garuda Muda tidak termasuk dalam daftar peserta putaran final Piala Asia U-23 2026, sehingga secara otomatis tereliminasi dari kompetisi sepak bola Asian Games. Situasi ini menjadi pukulan bagi persiapan tim yang sebelumnya sempat diproyeksikan akan tampil di bawah arahan pelatih baru, John Herdman.

Perjalanan Timnas Indonesia U-23 menuju Piala Asia U-23 2026 terhenti pada babak kualifikasi yang digelar September 2025. Saat itu, Timnas Indonesia U-23 berada di Grup J bersama tim kuat Korea Selatan U-23, Laos U-23, dan Makau U-23. Bertindak sebagai tuan rumah kualifikasi, skuad Garuda Muda yang kala itu dilatih oleh Gerald Vanenburg hanya mampu menempati posisi kedua di klasemen akhir grup.

Korea Selatan U-23 berhasil keluar sebagai juara grup dan mengamankan tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2026. Hasil runner-up yang diraih Timnas Indonesia U-23 tidak cukup untuk meloloskan diri ke turnamen tersebut, karena hanya juara dari Grup A hingga Grup K yang berhak lolos otomatis.

Dampak Regulasi Baru AFC dan OCA

Regulasi baru ini secara drastis mengubah kuota peserta sepak bola putra Asian Games 2026. Sebanyak 16 negara akan ambil bagian dalam cabang olahraga ini, yang semuanya diambil dari negara-negara yang berhasil lolos ke Piala Asia U-23 2026. Format ini berbeda dengan sebelumnya, di mana partisipasi tim sepak bola di Asian Games tidak selalu terikat langsung dengan kualifikasi Piala Asia U-23.

Sebelum adanya kepastian regulasi ini, Timnas Indonesia U-23 sempat diproyeksikan tampil di Asian Games 2026. Namun, perubahan kriteria dari AFC dan OCA memastikan Indonesia tidak masuk dalam kompetisi sepak bola putra untuk edisi kali ini. Asian Games 2026 sendiri dijadwalkan akan berlangsung dari tanggal 19 September hingga 4 Oktober 2026 di prefektur Aichi dan kota Nagoya, Jepang, diikuti oleh 46 negara anggota OCA dalam 42 cabang olahraga.

Perbandingan dengan Asian Games Sebelumnya

Pada Asian Games 2022 di Hangzhou, Tiongkok, Timnas Indonesia U-23 masih tercatat sebagai peserta. Langkah Garuda Muda kala itu terhenti di babak 16 besar setelah kalah 0-2 dari Uzbekistan U-23 melalui perpanjangan waktu. Absennya Timnas Indonesia U-23 dari ajang sepak bola putra Asian Games 2026 ini tentu akan mengurangi kesempatan para pemain muda untuk mendapatkan pengalaman berharga di kancah internasional.

Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) telah mengonfirmasi bahwa partisipasi di Piala Asia U-23 2026 menjadi syarat utama. Meskipun demikian, PSSI belum memberikan konfirmasi resmi terkait ketidakhadiran Timnas Indonesia U-23 di Asian Games 2026. Keputusan ini berpotensi membuat Timnas Indonesia U-23 tidak memiliki agenda resmi di tahun 2026, kecuali jika ada perubahan kebijakan lebih lanjut.

Sebanyak 16 negara yang lolos ke Piala Asia U-23 2026 antara lain Vietnam, Yordania, Arab Saudi, Kirgistan, Jepang, Uni Emirat Arab, Suriah, Qatar, Uzbekistan, Korea Selatan, Lebanon, Iran, Australia, Tiongkok, Irak, dan Thailand. Kepastian ini menegaskan bahwa kegagalan di babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026 secara langsung berdampak pada peluang tampil di Asian Games 2026.