Ihram.co.id — Tim Nasional Vietnam U23 sukses menorehkan sejarah baru dengan memastikan satu tempat di babak semifinal Piala Asia U23 2026 yang berlangsung di Arab Saudi.

Keberhasilan ini dicapai setelah menumbangkan Uni Emirat Arab (UEA) U23 dalam laga perempat final yang ketat, sekaligus mengikuti jejak inspiratif Timnas Indonesia U23 yang lebih dulu mencapai fase serupa pada edisi 2024.

Kemenangan dramatis Vietnam U23 atas UEA U23 terjadi pada Jumat, 16 Januari 2026, di Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium, Jeddah. Pertandingan yang berlangsung sengit itu berakhir dengan skor 3-2 untuk keunggulan Vietnam setelah melalui babak tambahan waktu.

Baca Juga: Hasil Piala Asia U-23: Vietnam Menang Dramatis 3-2, Jepang Lolos Lewat Drama Adu Penalti

Gol penentu kemenangan dicetak oleh Pham Minh Phuc di babak perpanjangan waktu, membangkitkan jutaan penggemar sepak bola Vietnam.

Pelatih kepala Vietnam U23, Kim Sang-sik, menyoroti kebugaran sebagai faktor utama keberhasilan timnya mengatasi perlawanan UEA. Ia memuji instruksi kepada para pemainnya untuk terus menekan selama 30 menit tambahan waktu yang terbayar lunas.

Kemenangan ini membawa Vietnam U23 mencapai semifinal Piala Asia U23 untuk kedua kalinya, mendekati pengulangan “Keajaiban Changzhou” pada tahun 2018 ketika mereka melaju ke final.

Skuad Vietnam U23 Tanpa Naturalisasi

Yang menarik dari pencapaian Vietnam U23 kali ini adalah keberanian mereka untuk mengandalkan sepenuhnya kekuatan talenta lokal.

Berbeda dengan beberapa tim lawan yang memanfaatkan pemain naturalisasi untuk memperkuat skuad, Vietnam U23 di bawah asuhan Kim Sang-sik mampu membuktikan bahwa potensi pemain asli binaan tetap kompetitif di kancah Asia.

Media Vietnam bahkan secara eksplisit menyebutkan bagaimana tim U23 mereka memiliki “daya tembak yang cukup untuk membendung skuad naturalisasi super kuat” seperti UEA, yang memang diperkuat oleh sejumlah pemain naturalisasi.

Susunan pemain yang diturunkan Vietnam U23 dalam pertandingan krusial tersebut juga didominasi oleh nama-nama tradisional Vietnam, menunjukkan kepercayaan penuh pada pengembangan pemain dari dalam negeri.

Langkah Vietnam ini tidak terlepas dari inspirasi yang diberikan oleh Timnas Indonesia U23 pada Piala Asia U23 2024 sebelumnya. Kala itu, Indonesia U23 berhasil mencetak sejarah dengan melaju hingga babak semifinal dalam debut mereka di turnamen tersebut.

Tim Garuda Muda menyingkirkan tim-tim kuat seperti Australia dan Yordania di fase grup, sebelum secara dramatis mengalahkan Korea Selatan U23 melalui adu penalti di perempat final.

Meskipun Indonesia U23 di edisi 2024 diperkuat oleh beberapa pemain naturalisasi seperti Ivar Jenner dan Justin Hubner, pencapaian mereka ke empat besar menjadi tolok ukur baru bagi negara-negara Asia Tenggara.

Keberhasilan dua wakil Asia Tenggara, Indonesia dan kini Vietnam, mencapai babak semifinal Piala Asia U23 dalam dua edisi beruntun menunjukkan perkembangan signifikan sepak bola di kawasan ini.

Asia Tenggara Kian Kompetitif di Level Asia

Hal ini menegaskan bahwa talenta dan strategi dari Asia Tenggara semakin mampu bersaing di tingkat kontinental. Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) dan para penggemar kini menaruh harapan besar agar tim U23 mereka dapat melangkah lebih jauh, bahkan mengulang atau melampaui “Keajaiban Changzhou” 2018.

Di babak semifinal, Vietnam U23 akan menghadapi pemenang dari pertandingan perempat final antara Uzbekistan U23 dan China U23. Laga semifinal ini dijadwalkan akan berlangsung pada 20 Januari 2026.

Uzbekistan U23, yang merupakan juara bertahan dari edisi 2024, dianggap sebagai lawan yang lebih kuat, namun tim asuhan Kim Sang-sik telah menunjukkan kapabilitas untuk menciptakan kejutan. Pertandingan tersebut akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kekuatan dan ketahanan skuad lokal Vietnam dalam mengejar gelar juara Asia.